鄧元覺終於到了，到得十分快速，眼前皆是往自己湧來的士卒，大多都是布巾包頭的嘍啰。

不遠無數馬蹄正在掩殺，哀嚎不止，處處皆是慘叫。

鄧元覺在官道旁的一條小道而來，此時手腳並用爬上一個小土坡，身邊的漢子更是前拉後拽。

世間總是有一個道理，越是擔心的事情便越會發生，這是後世的“墨菲定律”，也是一種心理學效應。鄧元覺看著眼前月光之下的這一幕並不驚訝，只有痛惜。

因為這一戰後，起義軍的北伐攻略也將徹底止步，想一路打到東京去的預想也破滅了。本來勢如破竹的北伐，從此由攻轉守。

這種大戰略上的阻礙與停頓，才是鄧元覺痛惜之感的原因。

鄧元覺一手捂著鎖骨之處的傷口，身形佝僂，大氣粗喘，連連搖頭說道：“北伐已止啊！”

“教主，一時勝敗算不得什麽，前後兩戰也不過損失了兩萬多人馬，聖公麾下幾十萬兵馬，必然卷土重來，這姓鄭的不過幾千人馬，等聖公大軍而來，必是這姓鄭的覆滅之時。”身邊漢子說道。

“日新，有些事情你未深想，卻也是你還不懂。此戰大敗，方七佛北伐部將只餘四萬，還有宣州湖州廣德之地要防守，能出戰之兵不過一萬餘，哪裏還有一戰之力？聖公如今在杭州備戰，軍械之事已然是焦頭爛額，等到聖公準備妥當，這江寧之地，必然已經屯有重兵，再想北伐，就是與官兵決戰了。”鄧元覺能當這摩尼教主，還能為方臘國師，這份見識實在不凡。

這漢子名喚日新，便是裘日新，乃摩尼教北宋之時的中堅人物，裘日新也是摩尼教的一員悍將，歷史上與官軍力戰到死。頭前隨石寶大軍剛剛進入高淳不久，石寶領兵去打溧水，轉眼便一敗塗地，等得鄭智來高淳，裘日新便在摩尼教於高淳的駐點之內潛伏下來，直到今夜鄧元覺前來。

“教主，決戰又如何，聖公麾下幾十萬人馬，與朝廷決戰，勝算頗大。”裘日新開口說道。

鄧元覺捂著傷口慢慢坐了下來，耳邊充斥著無數喊叫，搖了搖頭說道：“以今日官軍戰力，決戰當真有很大勝算嗎？聖公還在秣兵厲馬，朝廷又會給多少時間讓聖公去整訓士卒？又能給多少時間與聖公去打造軍械？今日一過，不需多久，這些官軍就要南下攻城略地了。”

鄧元覺對時局看得極為透徹，縱深防守總是這般。興許方臘擴張得太快了，幾個月就占了幾十州縣，獲得的錢糧雖然不菲，但是要防守的區域也實在太大。今日見得官軍如此戰力，鄧元覺才明白過來這個道理。

若是把占來的州縣白白讓出去，也是不可能。但是要防守，難度更大。如此便是騎虎難下。一旦起義軍有攻轉守，官軍作戰反而更加有利。

方臘起義之時，幾個月間橫掃無數，看似得了巨大的便宜，實際上也埋藏了許多隱患。最重要的就是軍備不足，史書都說從賊者百萬，但是這百萬賊人，若真要上陣作戰，最基本的需求就是一百萬件武器。

一百萬件武器，以這個時代的生產力，從基本沒有武器到裝備所有人，這個過程實在太過漫長，就算再有錢，也不能一蹴而就，即便是一個現代全自動工廠，要生產一百件鐵器也不是一個龐大的工程量。方七佛北伐宣州江寧等州府之兵，已達六萬，這六萬件武器，已然是方臘短時間內能籌措出來的極限了，裏面還包含了絕大部分繳獲來的兵器。

還有南下兩浙的軍將，西出淮西的軍將。可想而知，杭州的二三十萬人馬，此時幾乎等於手無寸鐵。這才是鄧元覺說方臘在杭州焦頭爛額的主要原因。沒有兵器，還談什麽打仗。

宋之南方，和平了一兩百年。壓根就不需要多少武器，官府衙門更是沒有多少存貨。但是宋之北方，百年前與遼大戰無數，如今也與西夏幾十年戰事方定。這期間，還要抽調無數江南武器軍備存貨去支援北方戰事。如今的起義軍除了繳獲官家的少量軍械，也別無來路，到得如今，叫方臘到哪裏去籌措軍備，除了自己大規模制造，別無他法。

這也是歷史上童貫能快速平定方臘的重要原因。

裘日新似乎聽懂了鄧元覺話語之中的深意，卻是也懶得去多想，只道：“教主，我們快走吧！”

“不急，等官軍過去，我們直接從官道回宣州。”鄧元覺膽子自然極大，身下幾十步外，無數鐵騎飛奔，鄧元覺便留在這土坡之上張眼看著。

鄭智手中的長槍，已經被鮮血浸透，血漿順著槍桿流下，也浸透了鄭智的衣甲。

一路往北追殺，高淳低矮的城墻已經出現在眼前，只是高淳城裏沒有兵馬出來前後夾擊，也只有鄭智帶兵一路尾隨砍殺。

有許多腦袋靈光一點的賊兵，看得馬蹄遠遠的時候就往道路邊的林子裏鉆去，跑得無影無蹤。

也有許多腦袋不那麽靈光的，聽得身後廝殺之聲，覺得官家還遠，一路沿著官道飛奔，卻是再一回頭，馬步已然就到不遠，再想往林子裏鉆，天空中便飛來幾十支羽箭，頓時射倒一片。

也有老實厚道些的人，一路狂奔三四十裏，終於是跑不動了，虛脫在地，跪在一旁，高舉雙手。這些人也許也算是比較聰明的，至少官軍鐵蹄路過，當真留了一條性命。

等到官軍快要過完，後面來了一隊騎士，趕著幾百俘虜慢慢前行，又把這新跪地投降之人串綁起來，接著沿路而去。即便虛脫了也被拳打腳踢逼著往前去走。

對於俘虜的安排，鄭智心中早有打算，滄州缺的就是人手。

家餘慶邊跑邊脫去身上的鐵甲，心中只後悔沒有在營寨裏帶匹馬出來，此時若是有馬，也不需這麽狼狽。

一邊的石寶看得路邊有條小路，拉著家餘慶便往小路而入，入得小路都覺得不穩妥，還往小路旁邊的低矮林子裏鉆去，一柄腰刀不斷劈砍著林子裏的荊棘，直往林子裏越鉆越深，等得出了林子，看見一個村莊，兩人又不敢往村莊裏進去，繞得林子邊緣狂奔，只因天色漸漸明亮起來，進村莊太過危險。

到得現在，卻是只有石寶與家餘慶兩人作伴了，兩人早已不辯方向了，唯有奔逃。

鄭智兵少，也不可能分兵到處去追。

直到天色大亮，高淳往西的路途上再也看不到賊兵，馬步才止。

“哥哥，容灑家修整一番，今日午後便去杭州殺了方臘這廝！”魯達似乎還不解氣，鄭智遇過兩次刺殺，一次在船上被高俅手下之人刺殺，一次便是在這高淳。

高俅刺殺鄭智，高俅已死。此時方臘再刺殺鄭智，如何能容得方臘得生！

鄭智調轉馬頭，開口道：“先回江寧！”

鄭智說的都不是回高淳，而是直接說回江寧。魯達聽言一楞，忙道：“哥哥，還回江寧做甚，便是如此一路殺到杭州去，豈能讓方臘那廝茍活！”

“杭州自然是要打的，卻是不在此時，等得楊可世將軍一齊動手之時，兩路合擊之。”鄭智說道。

“楊將軍倒是條漢子，他在熙河蘭湟（甘肅與寧夏部分、青海小部分）之時與黨項作戰也是極為勇猛，灑家也聽說過他的名頭。與楊將軍兩路同戰自然是好，只是灑家心中這口鳥氣實在難忍。”魯達說完這句，口中還在罵罵咧咧。

魯達極為維護自己的心思，鄭智聽得也是感動，回頭看著魯達說道：“不需著急，方臘成不了大事，只要楊將軍動手，一戰便可解決杭州。”

魯達點了點頭，口中還在罵咧著“直娘賊”之類的話語。

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